Un empate con sabor a victoria

De nuevo malísimo partido del Madrid, y ya van dos seguidos. El Valladolid se presentó en su estadio con un planteamiento ultraofensivo y lo mantuvo así durante todo el partido. El Madrid, sin Sneijder, tenía a su único jugón en Guti. Las rotaciones de Bernd Schuster pasarían factura, pues la "baja" de Sneijder se haría notar durante el transcurso del encuentro.
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Solo empezar, los locales hacían notar sus ganas de llevarse el partido moviendo rápido la pelota y con sus jugadores haciendo movimientos sin balón continuamente. Jonathan Sesma fue un puñal por la izquierda con el que Salgado no pudo en ninguna jugada. Hasta al menos diez veces logró irse el ex-cadista del lateral derecho madridista. Sus centros por la izquierda y los de Sisi por la derecha, hicieron que las bandas blanquivioletas fuesen el mayor quebradero de cabeza para la defensa del Madrid.
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Alrededor de los veinte minutos de juego, centro de Jonathan Sesma que golpea claramente en los dos brazos de Míchel Salgado. El árbitro Iturralde González, ciego en la jugada como él solo, deja seguir, y los jugadores del Valladolid no se lo pueden creer. Jugada muy común de Salgado, la de saltar con los dos brazos hacia delante. Hubiese sido mano, penalty y amarilla. Pues ninguna de las tres cosas.
Salgado parecía que no se enteraba de lo que ocurría, y apenas un cuarto de hora después, comete mano dentro del área, aunque de una forma más disimulada. De nuevo el árbitro no lo ve, y la polémica se apoderó de las gradas del nuevo Zorrilla.


Segundos después, paradón de Butelle a remate de Raúl. El primer disparo del Madrid en todo el partido entre los tres palos, que fue más peligroso que todos los del Valladolid juntos. Pase al hueco de Drenthe, que encontraba a Raúl para que el capitán, con rosca, pusiera en apuros a un Butelle que tuvo que sacar su mejor versión para desviar la pelota a córner. En la siguiente jugada, Sisi recorta hacia adentro sobre Marcelo y se saca un disparo con la zurda ajustadísimo a la escuadra que Casillas desbarata con una soberbia parada a mano cambiada.
Ahí terminó la primera mitad, y el Madrid dejaba mucho que desear. Solo un disparo de Robinho y el de Raúl antes mencionado crearon peligro sobre la portería de Butelle.
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Poco después del comienzo de la segunda parte, casi se pone por delante el Valladolid. Centro desde la izquierda que Llorente no llega a rematar. Se rozó el 1-0.
El Madrid no reaccionaba. Estaba a merced del Valladolid y solo la mala suerte impedía los goles blanquivioletas.
Higuaín tuvo un mano a mano clarísimo antes del gol del Valladolid, pero no supo mantener la calma y hacer gol.
En el ecuador de la segunda mitad, llegó por fin el 1-0, obra de Pedro López. Mejor dicho, obra de arte. Disparo desde treinta metros que se cuela ajustadísimo a la escuadra de Casillas. Su compañero Borja se llevó las manos a la cabeza frente a tan excepcional tanto.
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En la recta final, con el Madrid intentado a toda costa sacar al menos un punto del nuevo Zorrilla, Schuster dio entrada a Saviola para encontrar el camino hacia el gol... y así fue. Le faltó tiempo al pibito. A cinco minutos del final, Van Nistelrooy tras un gran pase de Guti se queda solo ante Butelle, el holandés, lejos de diparar, se la deja en bandeja a Saviola, que solo tuvo que empujarla.
Así acabó el partido, con un 1-1 muy injusto en el marcador. En el Madrid supo a victoria, mientras que el Valladolid, pese a jugar excepcionalmente bien, siguen sin consechar su segunda victoria en Liga.

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Europa es maña II: Europa NO es maña

Al menos de momento. Desde luego el Real Zaragoza ha iniciado esta UEFA como se despidió de la última. La diferencia es una, peor vaya una. Por entonces el Zaragoza batalló hasta el final, incansable, aragonés. Comprometido. Ayer, seguro que con actitud, y sólo con actitud, el Zaragoza le hubiera metido un saco al Aris.

Se esperaba ambiente y así fue. Se esperaba lluvia, y tampoco faltó a la cita. El Zaragoza estaba avisado de los dos grandes peligros. Pero no del más importante. Su propio ego. Su propia existencia. El Real Zaragoza fue el eterno problema del mismo en el choque de ayer. Sin alma, sin actitud. Al margen de fallos tácticos (que los hubo en abundancia). Pero es lo único exigible y exigido. Ayer, ni se llegó al suspenso.

El Aris se adelantó como hizo el Murcia o como hizo el Athletic. El Zaragoza estaba sobre aviso de sus horribles comienzos y no quiso hacer caso. Que para eso cobran lo que cobran. Desde luego van por mal camino los muchachos si se creen que lidiar un toro llamado Romareda es sencillo. De uñas pide el personal estar en la vuelta. ¿Pero contra el Aris, o contra el rival?

La verdad es que la crónica es fácil de explicar. El Aris marcó, el Zaragoza no. Pero es que tampoco lo intentó. Casi se lo encuentra por el camino, pero la justicia hizo que se desviara por milímetros. Toca resolver en la Romareda. Desde luego, así, la resolución es clara. ¡Vamos Zaragoza!

P.D.- Abajo dejo un post de lo que fue la primera jornada de Liga de Campeones. El que quiera, que le eche un vistazo.

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Primera jornada de la Champions League (18 y 19 - 9 - 07)

Grupo A

Oporto 1-1 Liverpool. El Liverpool reivindicó su gafe en tierras portuguesas. El debut de Fernando Torres no fue quizás el más deseado, aunque se llevan un empate con sabor a victoria.

Con un equipo mucho más superior que el de su rival, se vieron ahogados en numerosas fases del partido. El Oporto tiró más veces a puerta, sacó más córners e hizo menos faltas. Del Liverpool, destacar su efectividad. Apenas un par de disparos entre los tres palos de la portería de Nuno, aunque uno de ellos acabó en gol.

En los primeros quince minutos, el Oporto aplastó prácticamente al Liverpool, metiéndolo contra su portería. Torres casi no olió la pelota y el Liverpool no encontraba el camino hacia el gol.

El tanto portugués llegó de la bota derecha de Lucho González, de un claro penalty que cometió Reina sobre Sektioui. El del Liverpool, en una jugada de pizarra de Rafa Benítez, con remate final de Dirk Kuyt que ponía el 1-1 en el marcador. Demasiado premio para el Liverpool, que despliega muy buen juego en la Premier pero que en Champions aun tiene mucho por demostrar.

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Olympique de Marsella 2-0 Besiktas. El Olympique de Marsella, en su regreso a la Copa de Europa, ganó su partido al Besiktas turco sin mayores complicaciones. Los visitantes respetaron demasiado a los locales, y les costó caro. El Olympique dominó el encuentro en todo momento y en toda sus facetas. El primer gol llegó desde el área pequeña tras un córner estrellado al palo por Samir Nasri. El segundo, con el Besiktas volcado, por medio de Drjibil Cissé. El Marsella se coloca así líder del grupo con Liverpool, Oporto y Besiktas por detrás.

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Grupo B

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Shalcke 04 0-1 Valencia. Tras las duras críticas y las peticiones de dimisión de Quique Sánchez Flores por parte de la afición valencianista, el conjunto ché reacciona en Europa y saca tres puntos de oro en su primera visita en Champions League. El Valencia lo hizo bien. Estuvo bien colocado, y bastante serio. Bueno, serios todos menos Cañizares, al que ayer se le pudo notar una falta de concentración muy extraña en él y fallos infantiles. Cantó al menos en tres salidas de puños, pero al final logró mantener su portería cero. El gol fue obra de Villa, que aprovechó un error entre la defensa y el portero del Shalcke para sacar petróleo y dar los tres puntos a su equpo.

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Chelsea 1-1 Rosenborg. La sorpresa de la jornada. Un Chelsea con una dificultad exagerada para perforar la portería contraria no fue capaz de concretar su remontada y pinchó en casa frente a un Rosenborg constante y peleón. Con Didier Drogba lesionado, el encargado de hacer los goles era Andriy Shevchenko. Los pupilos de Mourinho dispararon en dos ocasiones a la madera, pero no fueron capaces de ganar al conjunto noruego.

El gol del Rosenborg lo logró Koppinen, de buen remate de cabeza desde el área pequeña. El empate el Chelsea, por mediación de Sheva, también de cabeza.

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Pinchazo importante del Chelsea, que comienza con mal pie su nuevo intento de lograr la Copa de Europa. Esto, y el mal inicio de Liga blue, le ha costado el puesto al entrenador Mourinho.
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Grupo C.

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Olympiakos 1-1 Lazio. Empate que no sirve ni a griegos ni a italianos. El único beneficiado del resultado es el Real Madrid, que se coloca como líder en solitario del grupo.

Partido frío y desangelado que se disputó sin público. Más parecia un amistoso de verano que un encuentro de Champions. Muy poquito de la Lazio. El Olympiakos dominó durante todo el partido, y solo le empataron porque se durmió.

El gol rojiblanco corrió a cargo de Galletti, que marco a puerta vacía tras driblar al portero. Zauri, en posición dudosa, lograría el empate.

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Real Madrid 2-1 Werder Bremen. Tras la paliza que el Borussia Dortmund le propinó el pasado fin de semana, el Werder Bremen buscaba resarcirse de sus cenizas. El juego del Madrid me recordó al del año pasado y también, sin irnos más lejos, al del pasado sábado frente al Almería. Partido ramplón, plano y flojo del Madrid, que solo de vez en cuando, muy de vez en cuando creaba peligro para la meta alemana. Irreconocible Van Nistelrooy, que estuvo más fallón que nunca. Hasta tres oportunidades malogró el ariete orange.

El Madrid pronto se pondría por delante. Gol de Raúl, de cabeza, con asistencia de Van Nistelrooy. Alegría a raudales. Tan sólo unos dos minutos más tarde, empataron los alemanes, por medio de Sanogo tras una salida en falso de Casillas.

Dominio alemán con Marcelo en la izquierda con muchos problemas, al igual que Cannavaro en el centro.

Al inicio del segundo tiempo lo mismo. Diego, el timón del conjunto alemán, llevó el peligro a la meta de Casillas. El Madrid se pondría por delante a veinte minutos del final con un gol de Van Nistelrooy a pase de Raúl.

Justo en el minuto 84' debutó Arjen Robben con la elástica blanca.

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Grupo D

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Milan 2-1 Benfica. Veo jugar al Milan y pienso que van a ser de nuevo campeones de Europa. Con el equipo que tienen, pueden ser campeones al menos en tres ocasiones más. Un equipo que mezcla experiencia con juventud y veterania. Regreso de Rui Costa a San Siro, en el que se vio festival de Pirlo y del Milan en general. El Benfica salió a atacar y a intentar marcar goles. La primera media hora del Milan fue espectacular. Tocando, llegando, rematando, con Kaka' participando mucho y haciendo un juego con el que llegaban a la portería rival con una facilidad pasmosa. Con este espectáculo, los rossoneros se pusieron pronto por delante con un golazo de Pirlo de falta, por la mismísima escuadra. En el ecuador de la segunda mitad, en una contra coducida a la perfección por el Milan, los italianos afianzarían su ventaja con un bonito gol de Inzaghi con asistencia mágica de Pirlo.

En el tiempo de descuento de la segunda mitad, Nuno Gomes acortaría distancias.

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Shakhtar Donetsk 2-0 Celtic de Glasgow. La "sorpresa". El Celtic puede que sea el mejor de su país, pero en Europa nada de nada. Ayer, con un Shakhtar que fue al ataque sin piedad, ni Nakamura ni el joven Aiden McGeady pudieron hacer nada para evitar la contundente victoria ucraniana. Antes de que se cumpliesen los diez minutos de juego, el Shakhtar ya había hecho los dos goles que finalmente le darían la victoria. Los tantos de Brandao y el espectacular remate de cabeza de Lucarelli hundieron al campeón escocés que comienza con mal pie y se sitúa colista del grupo.

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Grupo E

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Glasgow Rangers 2-1 Stuttgart. Tras la goleada (3-0) que el pasado fin de semana le endosó el Stuttgart al modesto E. Cottbus, los alemanes pinchan en su primer exámen lejos de Alemania frente al Rangers. Los escoceses sorprendieron y se hicieron con los primeros tres puntos de esta Copa de Europa. Mario Gómez puso por delante a los teutones con un gol de pillo, casi con la espinilla. El empate lo lograría Atom, lateral derecho del Rangers que fue la estrella de su equipo. Un golazo. En otra jugada de Atom, vino el penalty que supondría el 2-1. Darcheville pateó a la escuadra y permitió que los tres puntos se quedaran en Escocia.

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FC Barcelona 3-0 Olympique de Lyon. El Barça le dio un repaso a un Olympique de Lyon que no es lo que era. Ni en su país ni en los primeros compases de la Copa de Europa. Los de Rijkaard dominaron durante todo el encuentro y no tuvieron problemas para golear al cuadro francés. Bojan y Giovani debutaron en Europa.

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Con Messi a la cabeza, el Barça se dio un festín que escocerá durante bastante tiempo en tierras francesas.

El primer gol, en propia de Clerc, tras buena jugada de Messi y disparo cruzado con la zurda del mismo. El equipo culé cotinuó dominando durante todo el partido, pero no fue hasta la recta final del partido cuando darían las estocadas. Primero Messi a placer, tras una gran jugada de Iniesta, que volvió a ver el comienzo del partido desde el banquillo.

Para terminar, se estrenaría como goleador culé en Europa Henry, tras un rechace. Líderes de grupo mostrando buen juego. Chapeau.

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Grupo F

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Roma 2-0 Dinamo de Kiev. En un partido que los italianos dominaron a su gusto, el Diamo de Kiev volvió a empezar con mal pie su andadura por la Copa de Europa. La Roma hizo y deshizo a su antojo, sin mayores problemas. Primero Perrotta y luego Totti de disparo cruzado hicieron posible la victoria. Los ucranianos no pudieron hacer nada contra las acometidas romanistas. No tuvieron ocasiones, no tuvieron la pelota, y la afición de la Roma disfrutó de un partido espectacular de su equipo.

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Sporting de Lisboa 0-1 Manchester United. El día en el que Cristiano Ronaldo volvía al José Alvalade, el joven extremo portugués se convirtió en el propio verdugo del equipo de sus amores. Un bonito remate de cabeza del luso bastó y sobró para vencer a un Sporting que puso contra las cuerdas al Manchester en ciertas fases del encuentro. Van der Sar estuvo sensacional -una vez más- y entre eso y el gol de Cristiano Ronaldo, se llevaron una victoria un tanto apurada. Felicitar al Sporting, que no se cansó de intentar una y otra vez remates y jugadas de todo tipo.

Cristiano Ronaldo salió ovacionado de la que fue su casa y pidió perdón por el tanto logrado.

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Grupo G

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Fenerbahçe 1-0 Inter de Milán. Otra de las sorpresas de la jornada. Las bajas del Inter y el empuje y las ganas turcas doblegaron a los nerazurros. Buen juego desplegado por los blanquiamarillos, que lograron una victoria tan merecida como sorprendente e importante.

Deivid, en la recta final de la primera mitad, logró el tanto que derrumbaría al Inter. Dominio total de los locales, que comienzan con buen pie.

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PSV Eindhoven 2-1 CSKA de Moscú. Buen partido local, que no sudó demasiado para derrotar a un CSKA dormido y vulnerable.

La primera mitad fue un tanto aburrida. Ambos equipos no se atrevían a hincar el diente a sus rivales y se dedicaron a aguantar y a ver el planteamiento contrario.

La segunda mitad fue ya otra cosa. Más balones al área y llegadas peligrosas, sobre todo del PSV daban emoción al partido. En la mitad del segundo tiempo, se pusieron por delante los holandeses, con un chicharro de Lazovic. Veinte minutos después, 2-0. Esta vez obra de Pérez. Rozando el minuto 90', el CSKA lograba el tanto de la esperanza, pero no sirvió de nada.

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Grupo H

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Sevilla 3-0 Arsenal. Sin palabras. El Sevilla demostró no tener ninguna experiencia en la máxima competición continental. Un muy dinámico y atrevido Cesc destruyó el planteamiento hispalense a punta de calidad. Un disparo suyo en la primera mitad fue el artífice del gol en propia de Escudé, que pondría el 1-0 en el luminoso del impresionante Emirates Stadium. El Arsenal -el equipo que mejor fútbol hace de Inglaterra, y de Europa si se tercia- siguió con su tónica y buscó el segundo para dar tranquilidad. El Sevilla tuvo un par de ocasiones antes del descanso y al comienzo de la segunda mitad, pero fue Van Persie el que lograría hacer un gol... a pase de Cesc.

Con el arreón final de un Sevilla volcado, una contra del Arsenal terminaría de aplastar a lo hispalenses. Gol de Da Silva... también a pase de Cesc. Esperemos que el Sevilla remonte el vuelo y sea capaz de pasar a octavos de final.

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Slavia de Praga 2-1 Steaua de Bucarest. El partido más flojo de la "noche Champions" del miércoles. El Slavia de Praga logró su primera victoria en el primer partido de Champions de toda su historia. Senkerik y Belaid marcaron por los locales, mientras que Goian lo hizo por los visitantes.

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Polémica victoria del Madrid frente a un excepcional Almería

El Real Madrid gana su tercer partido consecutivo en Liga. 3 de 3, pero este último con más sufrimiento de lo previsto.

Llegaba al Bernabéu el Almería de Unai Emery con las ideas bastante claras. Negredo y el mismo entrenador lo hicieron saber: irían al ataque y a no amedrentarse ni conformarse con empatar o perder por la mínima.

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Schuster sorprendió con la alineación. Pepe, lesionado, no pudo jugar, y colocó a Metzelder en su lugar. Cambio natural. Quitó a Drenthe del lateral zurdo para hacer debutar a Heinze. En el centro del campo, colocó a Diarrá para destruir, mientras que a Sneijder lo escoró a la izquierda y a Robinho a la derecha, dejando la mediapunta únicamente para Guti. Arriba puso [una vez más] a Raúl y sentó a Van Nistelrooy, porque venía fatigado muscularmente de su partido con Holanda. Saviola se encargó de suplir al ariete holandés.

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Los futbolistas del Almería cumplieron las declaraciones de su entrandor al pie de la letra. Los rojiblancos comenzaron a mover el balón con una velocidad endiablada, haciendo que el Madrid no la oliera. Cuando los blancos recuperaban el balón, no eran capaces de encadenar más de tres pases seguidos. El Almería situó a Crusat, Uche y Juanma Ortiz en la delantera, lo que hacía que la defensa merengue tuviera serios problemas.

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Ocurrió lo de siempre. Se impuso la suerte y el Madrid logró ponerse por delante en el marcador. Saviola se estrenó como goleador madridista en competición oficial. El Almería, lejos de desanimarse, siguió atentando contra la meta de Casillas y llegaron en varias ocasiones antes de que el árbitro señalara el final de la primera mitad. Resultado injusto al término del primer tiempo, pues el Almería mereció infinitamente más. Estuvo especialmente desaparecido Robinho, que casi no participó en el juego madridista.

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Para el segundo tiempo, se marcharon Heinze y Robinho y entraron Drenthe e Higuaín respectivamente. Ahora fue cuando el el Madrid tuvo un poco más el balón. Poco le duró, pues pronto los almerienses se harían dueños del partido de nuevo. 10' Minutos después de la reanudación del encuentro, gol del Almería... anulado. Error estrepitoso del asistente de Álvarez izquierdo. Señaló fuera de juego de Uche en el último remate, cuando Higuaín lo rompía claramente. Gol completamente legal que hubiese supuesto el 1-1 y que podría haber cambiado claramente la tónica del partido.

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En el ecuador de la segunda mitad, tras una ocasión del Almería, Pulido cometía un grave error y le dejaba el balón a Saviola en el centro del campo sin ningún jugador por delante. El pibito corrió hasta llegar al borde del área. Crusat corrió más y se lanzó a por el balón. En mi opinión, primero tocó pierna y luego balón. Si señalaba falta, tenía que expulsar al pequeño delantero rojiblanco, por tratarse de una manifiesta ocasión de gol. Protestaron los jugadores del Almería, y protestó Crusat. Creo que fue justa, pues como ya he apuntado, tocó rodilla con rodilla, y luego le dio al balón.

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Cinco minutos después de la expulsión, el Madrid prolongaba su ventaja. Golazo de Sneijder de falta, una vez más, y es pichichi. De nuevo el centrocampista holandés fue el mejor del Madrid. Poco después el Almería recortaba distancias con un buen gol de Kalu Uche tras superar a Cannavaro con un quiebro demoledor. Una vez más, el central italiano muy poco acertado. Regresó el miedo a las gradas y al banquillo madridistas. Además, el Almería continuó apretando y el Madrid no encontraba la salida.

En la recta final, Natalio pedía penalti por una supuesta zancadilla de Metzelder sobre él mismo. Desde mi punto de vista no hay nada.

Pero fue el Madrid el que dio la estocada final con un gol de Higuaín a tres minutos del final, de vaselina. La tranquilidad. 9 Puntos y líderes, y el Madrid logra su mejor inicio liguero en 16 años.

En definitiva, el Madrid no se pareció ni de lejos a lo que fue hace dos semanas en El Madrigal. No sé si fue por el parón o porque simplemente tuvieron un mal día.

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Entrevista a Javi (futboldejavi.blogspot.com)

Hacía 4 meses que no publicaba una entrevista. Aquí va la segunda en mi blog.

Javi viene siendo ya un habitual entrevistado. Y hoy ha caído en mi blog. Aquí mis preguntas y sus respuestas.

1.- ¿Desde cuándo empezaste a sentir amor por el fútbol?

Pues exactamente no lo se, pero el primer partido que recuerdo, y que no se me olvidará nunca es la eliminatoria Ajax-Atletico de Madrid, año 97, Cuartos de final de Champions League. El fútbol fue injusto eliminando al Atleti, pero ahi ganó a un sufridor más.

2.- ¿A qué se debe ese amor por el Liverpool?

La exhibición de Michael Owen ante Argentina en el 98 me llamó la atención. Despues me lo pedía en el Fifa. Parece una tontería, pero es así. A partir de aqui me fui informando, conocí la historia del Liverpool, la mística del club, y la afición. Me gustan los equipos que tienen grandes hinchadas, y la del Liverpool es la mejor sin duda. Además, los valores por los que lucha el Liverpool, es el equipo humilde que lucha por la clase obrera. Me siento identificado con estos valores. El You'll Never Walk Alone me dejó sin palabras la primera vez que lo escuché. Gerrard ha sido el futbolista que mas me ha impresionado...fue un cúmulo de cosas. Es un club que lo tiene todo.

3.- ¿Por qué decidiste a crear un blog?

Porque llevaba tiempo visitando blogs, y me gustaba la idea de hacerme uno propio. Era verano y tenía tiempo libre de sobra.

4.- ¿Sientes amor o simpatía hacia algún otro equipo de España o Europa?

De España el Conquense, el equipo de mi ciudad. Del resto del mundo me caen bien Nápoles e Independiente.

5.- ¿Hacia qué equipo/s sientes asco, desprecio...?

La gente me hace cada día ser mas antimadridista. Por lo demás, respeto, pero odio a ManU, Chelsea, Everton o Juve.

6.- ¿Qué equipo te parece el mejor de la historia?

Según los expertos la selección de Brasil del 70. A mi siempre me gustó el estilo holandés, a si que admiro a todas las generaciones del Ajax. Y el Milan de Sacchi por supuesto. El Liverpool de Shankly y posteriormente de Paisley y Fagan fue un equipo maravilloso... ha habido muchos grandes equipos, esto va por ciclos. De los que he visto, me quedo con el Barcelona de hace un par de años en cuanto a juego.

7.- ¿Cuál es, en tu opinión, el mejor jugador de toda la historia del fútbol?

Maradona... y despues me encanta Marco van Basten, al que si las lesiones se lo hubieran permitido, quizá estaría a la altura de Diego.

8.- ¿Y el mejor en la actualidad?

Steven Gerrard, sin ninguna duda. No será tan valorado, no será balón de oro, ni tan mediatico, pero sin duda es el mas completo. Como futbolista lo tiene todo, pero lo mejor de el es que siempre aparece en los momentos decisivos. Él es el Liverpool, uno de los pocos románticos que quedan en el fútbol actual y no se venden por dinero.

9.- ¿Cuál es el mejor partido que has visto?

Pregunta facilita jajaja. Liverpool-Milan. 25 de mayo 2005, Ataturk, Estambul (Turquia). Final de la Champions League. El día mas feliz de mi vida. Paliza del Milan. Segunda Parte. ''You'll Never Walk Alone". Entra Hamann. Cabezazo de Gerrard. La esperanza. Disparo de Smicer. La emoción. El penalti de Alonso. El delirio. Dos paradas de Dudek. Tanda de penaltis. La angustia. Y, por fin, la victoria. El orgullo. Impresionante

10.- ¿Un sueño?

Visitar el viejo Anfield, será complicado. Me conformaría con estrechar la mano de Steven Gerrard y hacerme una foto con el. Ojalá llegue ese día. Y como sueño personal también me gustaría llegar a ser un buen periodista deportivo, o trabajar en algún club como ojeador, director deportivo, etc.

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11.- Si te tuvieras que quedar con uno sólo, ¿elegirías al Atlético o al Liverpool?

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Son amores diferentes, los dos me llenan mucho. esto es como querer a una madre y a la novia jajaja. Pero es que el Atleti es algo muy grande, y es inevitable...

12.- ¿Bilardismo o Menottismo?

Para mi equipo bilardismo. Para un partido cualquiera menottismo. Y creo que nos pasa a todo el mundo. Yo cuando juega el Atleti lo que quiero es que ganemos, como sea, pero que ganemos antes que jugar bien y perder.

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13.- El mejor entrenador de la actualidad, y por qué.

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Rafa Benitez. Es el único entrenador capaz de ganar partidos por si mismo.

14.- ¿Te gustan las estrategias en el fútbol?

Prefiero el fútbol de antaño, se veía mas fútbol puro y menos estrategias y chorraditas de esas.

15.- ¿Qué crees que hay que hacer para erradicar la violencia en el fútbol?

La violencia existirá siempre. Se puede disminuir, si hubiera mas medidas de seguridad, pero cafres hay en todas partes. No me gustan los grupos radicales. Odio al Frente Atleti por ejemplo.

16.- ¿Cuál te parece la mejor Liga del mundo?

La Premier League. No por el nivel de juego, que este año es incuestionable, sino porque es la que mas me divierte de toda la vida. Me gusta mas ver cualquier partido de la Premier que de la Liga. Es un fútbol mas emocionante, rápido, vertical...quizá con menos talento que la liga española, pero me gusta mas. Y lo de las aficiones es espectacular. Admiro a The Kop sobre todo, ademas de por lo que empujan, por la variedad y lo bonitos que son los cánticos. Los Hammers tambien son buenísimos en este sentido, el Fulham es muy tradicional... cada equipo tiene una gran historia.

17.- ¿Cuáles crees que son las mayores promesas del fútbol español y mundial?

De españa Bojan. Espero mucho del atlético Camacho. Del mundo me queod con Agüero. Hay muchos, pero si hay que quedarse con uno...

18.- ¿ Si España acaba clasificándose para la Eurocopa 2008, la ves entre los candidatos al título?

Si, la veo entre las 16 candidatas al título. Y de ahi no pasa.

19.- ¿Cómo ves este año al Atleti en la Liga, en la Copa y en la UEFA? Dí un puesto en cada competición.

Liga: 6º, Copa: 1/8, uefa: 1/8. Asi de claro, optimismo en estado puro jejejeje. Vamos a cambiar la tónica habitual, este año no me ilusiono y si pasamos de ahi... bienvenido sea.

20.- Haz lo mismo pero con el Liverpool, cambiando la UEFA por la Champions.

¿Tú te crees que soy Rappel? Premier: 1º. Champions: 1/4 ... y a ver si podemos pillar algo en alguna de las copas...

21.- ¿Qué es lo que te haría más feliz futbolísticamente hablando?

Con que el Atleti recupere su identidad algún día, me conformo con creces.

22.- Tras la desgracia ocurrida con Antonio Puerta, que en paz descanse, ¿cómo crees que se pueden evitar este tipo de problemas?

No es la primera ni será la última muerte sobre un terreno de juego. Dificilmente se pueden solucionar estos temas.

23.- ¿Cómo ves lo de los 4 fantásticos, Henry, Eto'o, Messi y Ronaldinho?

Pues que ya me gustaría a mi tenerlos en mi equipo, y sino a los que vienen por debajo. Yo personalmente quitaría a Ronaldinho, aunque habrá sitio para todos. Se habla de conflictos entre ellos...yo creo que mas que nada es envidia.

24.- ¿Cómo valoras los fichajes del Atlético de Madrid?

El que mas me ha gustado Luis García, gente como él hacen falta en muchos equipos, y no solo por su indiscutible talento. Me encanta Raul García. me gustan Forlán y Simao aunque demasiado caros. Me gusta Abbiati y Motta para completar el equipo. Lo de Cléber es comisión en estado puro. ;e da mucho asco fichar a un tipo como Reyes.

25.- ¿Y los del Liverpool?

De los equipos que mejor se han reforzado de Europa. Gran ojo el que ha tenido Benitez. la base estaba y faltaban retoques. Torres, Voronin, Babel, Lucas, Benayoun... aportan un ramillete de opciones que posibilitan las rotaciones que gustan a Rafa. Ahora es un equipo completísimo.

26.- ¿Cuál crees que ha sido la mejor incorporación el mercado de verano 2007?

Sin duda alguna la de Peter Luccin al Zaragoza. Será una gozada para mis ojos no volver a verle dandose la puta media vuelta siempre que le llegue el balón.

27.- Por último... mójate. Dí un campeón para la Liga, la Copa, la Champions, la UEFA, la Premier League y la Eurocopa de 2008.

Liga - Barça. Copa - Zaragoza. Champions - Shakhtar Donetsk (en lucha cerrada frente al Chelsea, al que ya le toca...) Uefa - Villareal. Premier - Liverpool. Euro-08 - España (en estos siempre se confía jajajaja).

Gracias Javi por aceptar la entrevista. En realidad estuvo en estado de 'borrador' al menos 5 meses, y el otro día me acordé de ella. Publicada queda.

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Gracias Letonia

Islandia 1-1 España. Y el que no ha visto el partido dirá, "mal resultado, España es muy superior a Islandia", y no se equivoca. Pero el que ha tenido la oportunidad de presenciar el encuentro, ya sea por televisión o por radio, se sentirá afortunado de no haber salido vapuleado por los islandeses.

Otro fracaso más. Jugando mal, y con un hombre menos. Además Villa no estuvo para nada acertado, mientras que Fernando Torres fue el más activo y el que más peligro llevó a la meta de Arason.

En la primera parte, se vio a una España espesa, lenta y nada dinámica. El balón no circulaba, y fue Islandia la que comenzó a tomar el mando del partido. Tiraron a puerta varias veces, y Casillas tuvo que sacar su ángel para evitar una catástrofe nuclear.

Jugamos con un hombre menos desde el ecuador de la primera mitad, tras la expulsión de Xabi Alonso debida a un pisotón sobre un rival. Para ser sincero, el pisotón no lo ví, pero Alonso lo hizo seguro, pues cuando el árbitro le mostro la roja se marchó sin decir ni una sola palabra. Luís reaccionó al instante sacó del campo a Pernía para meter a Albelda. Formó así una línea de tres en la zaga con Ramos, Marchena y Juanito, con Albelda por delante y dejando toda la banda derecha para Joaquín y la izquierda para David Silva.

De nuevo en dos ocasiones, los islandeses rozaron el gol, pero Casillas y la mala suerte lo evitaron. Antes del gol, Torres casi pone por delante a España con una buena escapada y un mejor disparo raso con la derecha. A 5 minutos del final del primer tiempo acertarían por fin. Bonito tanto en plancha de Hallfredsson. 1-0, Y todo pintaba muy mal.

En la segunda mitad España se repuso y comenzó a llevar la iniciativa.

Ya al final, en el 85', Iniesta no salvaba (otra vez) de la hecatombe y ponía el empate en el marcador. Empate que sabe a victoria después del partido que vivimos. Mucho debe mejorar España si quiere entrar en la Eurocopa.

A todo esto, dar gracias a Letonia, que con su victoria frente a Irlanda del Norte nos mantiene vivos en la liguilla. Suecia empató a 0 con Dinamarca.

Ayer en la SER, en el Larguero y al final de Carrusel Deportivo, el gran Manolo Lama sacó a la luz un detalle importantísimo. Aún nos queda jugar con Dinamarca en su feudo. Dinamarca ha de jugar 5 partidos más, uno de ellos, como ya he apuntado, frente a España en tierras danesas. Si Dinamarca nos gana y luego sale victorioso también de sus otros enfrentamientos, a priori fáciles, en los que no va a regalar nada, se irían a 26 puntos, mientras que España lo máximo que puede conseguir son 25. Dinamarca sólo lo tiene medio difícil en Irlanda, donde se enfrentarán a Irlanda del Norte, claro está.

Ojo a este pequeño dato que puede hacernos bastante daño, pues España aún ha de jugar con Letonia este miércoles (que como palmemos, adios a la Euro), Dinamarca fuera, Suecia en casa e Irlanda en casa. No veo yo tan claro eso de la Eurocopa. más bien lo veo bastante negro.

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Il Gladiatore da guerra en sus últimas batallas

Si por algo se distingue a los grandes jugadores, es por su capacidad de regeneración. Ese sexto sentido que les permite vivir una segunda juventud. Maldini, Del Piero, Zidane en el último Mundial, Nedved, Scholes, Giggs o Seedorf son algunos ejemplos. Pero hoy voy a hablar de alguien en concreto, de alguien que ha ofrecido su carrera futbolística al "cuarto grande" de Italia, de alguien que vive una segunda juventud y que para muchos es el mejor futbolista italiano del momento. Vamos a hablar de Francesco Totti.

Desde muy joven se comenzó a ver su vocación por el fútbol. Su mezcla de la técnica brasileña con el carácter italiano le hicieron convertirse en un futbolista especial, con unas cualidades sobrenaturales. A pesar de sus dotes, su aportación a la Roma a nivel de títulos ha sido prácticamente nula. En la 00/01 ganó su primera, única y última liga italiana. Esta última temporada, la Copa de Italia, mientras que su máximo éxito ha sido el Mundial 2006. Además, tiene la bota de oro de la 06/07 con 26 tantos.

Tan sólo fichar por la Roma con 13 años, el futbolista italiano llama la atención a todos los técnicos y directivos del equipo. Gracias a ello, en la 92/93, con tan sólo con 16 años da el salto y Vujadin Boskov -por aquel entonces entrenador giallorossi- le hace debutar en la Serie A. Totti no marcó su primer gol hasta la temporada siguiente. Poco a poco se fue ganando el cariño de la afición romanista y se fue haciendo un hueco entre los titulares. Ahora la afición le adora, es el líder y nadie se imagina una Roma sin él.

Siempre fue mediapunta/delantero, pero ahora le dejan jugar arriba del todo. Gracias a ello, se convirtió en el bota de oro de la temporada 06/07. Aquí tiene más libertad, y hace lo que mejor sabe: inventar y hacer goles. A pesar de no ser un '9' puro, tiene un instinto goleador abismal, clase e inteligencia. Se ha convertido en el máximo goleador de la historia de la Roma.

Su entrada al Olimpo de los dioses llegó el pasado verano. No hizo un Mundial sensacional, pero se coronó campeón, y siempre cumplió cuando tenía que hacerlo. Más que nada, porque no le tembló el pulso al lanzar ese penalty frente a Australia en el último minuto del partido en octavos de final.

Totti destaca por su capacidad de hacer goles, como ya he apuntado, por su elegancia en la conducción del balón, por su precisión y fuerza para sacar córners y faltas y lanzar penaltys, por su exquisita técnica y por su efectividad de cara a la portería.

Su amor por la Roma ha traspasado fronteras. En su época, el Madrid le ofreció un contrato millonario, y la afición le pedía que se quedara. El amor le tiró más que el dinero, y finalmente se quedó en la ciudad de Rómulo y Remo. Desde entonces la hinchada le tiene aún más cariño, y esque no hay mejor prueba de amor a un club que la de que un equipo venga con una oferta millonaria y un jugador la rechace. Me gustan este tipo de futbolistas. A él no le importó perder quizás la posibilidad de ganar una Copa de Europa, a él no le importó no tener una aún mejor vida. A él le gusta estar allí, porque es donde se siente identificado, porque esa es su casa, porque allí está su sitio.

Desde aquí ofrezco este pequeño homenaje a uno de los futbolistas que más he admirado.

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Europa es maña I: El Aris, punto de partida

El Real Zaragoza no suele ser muy agraciado a la hora de acoger los diferentes sorteos. Quizás es que el listón ande muy bajo tras tres desastres que han marcado la última década del Zaragoza en Europa: el desastre de Cracovia fue el más bochornoso, aunque la eliminación a costa del Servette y la caída cuando el sueño andaba cerca hace tres años a manos del Austria de Viena también dolieron.

Por eso, en Zaragoza se ha aprendido rápido a no menospreciar los rivales europeos. De nuestra última andadura por los campos europeos, quedan los sufrimientos ante el Dnipro, el Fenherbace....Quizás al lado del camino que supuso la inclusión del Zaragoza en terreno de dioses suponga un paso atrás, pero bendito paso atrás si está cargado de la ilusión por triunfar.

Hoy, al lado del Valerenga o el AIK Solna, el Aris es un rival peligroso. Más aún cuando tiene tanto conocido en tierras aragonesas. El propio mister del equipo griego es un aragonés sentido y reconocido, Juan Carlos Oliva, quién pasó por Barbastro y Fraga y visitó el espinoso banquillo vitoriano a las órdenes de Piterman. Oliva gusta al orden, y el aragonés le corresponde. En sus filas, por ejemplo, el internacional sub-20 Toni Calvo o el ex del Málaga y Olympique de Marsella, Koke, el vasco Jon García o el ex canterano blaugrana Javito. Todos ellos acompañados de 4 brasileños, que hacen del Aris un equipo peligroso.

Por tanto, la primera piedra del camino está en Grecia. La ida, el 20 de septiembre en Grecia. La vuelta, dos semanas después en la Romareda. Suerte Zaragoza!!

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Informe. Fase de grupos de la Champions League

El pasado jueves se sortearon los grupos de la Champions League. No lo pude ver entero, pues el deporte me llamaba. Los equipos han quedado repartidos de la siguiente manera:

Grupo A. Liverpool, Oporto, Olympique de Marsella y Besiktas.

A priori parece un grupo asequible para el grande de los cuatro, el Liverpool de Rafa Benítez. A pesar de todo, me parece un pelín engañoso. El Oporto, actual campeón de la Superliga portuguesa, viene con muchas ganas de hacer algo importante en la máxima competición continental. Con Quaresma y Lucho González como estrellas, tratarán de repetir la hazaña de 2004, donde fueron los auténticos dominadores de la competición venciendo al Mónaco en la final por 3-0.

Por otra parte, un Olympique de Marsella ya sin Ribèry, viene con energías renovadas y más ganas que nunca después de estar tres años sin disputar este prestigioso torneo. Djibril Cissé y Samir Nasri son sus futbolistas más importantes. Sobre todo el segundo, su desequilibrio dentro del campo puede ser muy importante para los franceses. Será el nuevo líder del Marsella. Supongo que se disputarán con el Oporto un puesto en la siguiente fase, luchando por ser segundo de grupo, ya que el Liverpool parece que pasará sin ningún tipo de problemas.

Los 'reds' no pasarán por mayores apuros para estar en octavos de final, y seguramente acabarán primeros de grupo. Su fuerte es el bloque, además, este año se han reforzado con jugadores de bastante nivel. El más sonado, Torres, que tendrá la oportunidad de mostrarle al mundo si realmente es un crack o se queda simplemente en un buen futbolista. Gerrard continuará siendo un año más el líder indiscutible. Contribuyendo en su equipo con sus trallazos desde media distancia, su despliegue físico, su carácter y su calidad.

El que parece no tener ningún tipo de opción es el Besiktas turco. Compuesto por jugadores casi todos de la nación, apuntalando algunas posiciones con los conocidos Kléberson o Ricardinho, o con el hermano del madridista Gonzalo Higuaín, el delantero centro, Federico Higuaín. Por lo demás, intentarán lograr un sueño casi imposible. Su destino es convertirse en últimos de grupo, pero nadie dijo que en la Champions no se permiten sorpresas.

Grupo B. Chelsea, Valencia, Schalke y Rosenborg.

Primer grupo con integrante español. El Valencia tendrá que esforzarse bastante para lograr pasar de fase. Se enfrentan a su ogro del año pasado en cuartos, el Chelsea de Mourinho. Los londinenses desean conquistar de una vez por todas el trofeo que se les resiste año tras año. Manteniendo la base de la pasada campaña y completando algunas posiciones como la de lateral derecho -se han llevado a Belleti- han construido un equipo aún más fuerte que la temporada pasada. Sólo la marcha de Robben puede causar una baja importante en la banda izquierda, aunque claro, casi nunca estuvo en el once titular del Chelsea. Lampard y Terry los líderes, con un sobresaliente Drogba en la punta del ataque. Veremos si el Valencia es capaz de plantarle cara y de sacar algo de Stamford Bridge, lo que le encarrilaría bastante la eliminatoria.

El Schalke, aunque menos importante, es un rival fuerte para el Valencia. El año pasado no fueron capaces de conquistar una Bundesliga que en la última jornada se llevó el Stuttgart. No muy experimentado en esta competición, aunque sí con muchas ganas, como el resto de los equipos. Las estrellas, el joven lateral derecho Rafinha, el conocido Kevin Kuranyi y el volante Ivan Rakitic. Supongo que su destino es convertirse en terceros de grupo

El Rosenborg, quizás más conocido por sus enfrentamientos con el Madrid. Sus futbolistas más relevantes son John Carew, que se marchó del Lyon tras la llegada de Milan Baros al club galo, y Kvarme, ex de la Real Sociedad. Me parece que harán el mismo papel que el Besiktas en el grupo A, aunque me da que estos son un pelín más fuertes.

Grupo C. Real Madrid, Werder Bremen, Lazio y Olympiacos.

Segundo grupo compuesto por un club español. El Real Madrid lo tiene aparentemente fácil. Al mal momento del Werder Bremen, se le suma la baja de uno de los jugadores de más peso en el club, Miroslav Klose. A pesar de todo, tienen un equipo bastante equilibrado, con jugadores de mucha calidad. Mertesacker, Tim Borowski y Frings, los más sonados, mientras que el joven mediapunta Diego es su jugador más desequilibrante. El segundo puesto está al alcance de su mano.

La Lazio vuelve a la competición tras tres años ausente. El 'segundo' equipo de Roma tratará de hacer algo en este torneo, pues es una Copa que no conoce la ciudad de Roma. Siempre un peldaño por debajo sus compañeros de estadio. A pesar del mal momento del Werder Bremen, creo que los alemanes tienen más equipo y acabarán por encima de la Lazio. Simone Inzaghi, hermano del veterano Filippo Inzaghi, es el goleador del equipo, el que tratará de dar alegrías a la afición biancocelesti.

El Olympiacos griego, aunque con poco nombre, está bastante experimentado en la Copa de Europa. Ya sin su estrella Rivaldo, se basará en el juego que pueda ofrecer su veterano líder y capitán Pedrag Djordjevic, sumado a la velocidad, verticalidad y trabajo que dará Luciano Galletti y a los goles del ex-realista Darko Kovacevic. Los griegos conocen bien esta competición y quizás, si el Werder Bremen pifia, podrían acabar segundos. Aunque lo veo difícil para ellos.

Grupo D. Milan, Benfica, Celtic y Shakhtar Donetsk.

Es previsible que el favorito sea el actual campeón, el heptacampeón italiano AC Milán. Los rossoneros, si no se complican la vida tontamente, pasarán a octavos sin mayores problemas. Kaka', la estrella, y Ronaldo, que este año sí dispitará la Champions y tratará de conquistar el único título que se le resiste, intentarán llevar al Milan de nuevo a lo más alto revalidando el título. Su rival más directo será el Benfica de Camacho y Rui Costa, que estará llamado a ser segundo de grupo. Los jugadores de más peso, el maestro Rui Costa, Petit y Nuno Gomes. Intentarán dar una alegría a su afición con un camponato que se les resiste desde 1962.

El Celtic de Glasgow, campeón del último torneo liguero de Escocia, llega para pelearse un segundo puesto con el Benfica. El joven Aiden McGeady es el más destacado y desequilibrante, mientras que el holandés Jans Vennegoor of Hesselink es su goleador. Nakamura, la zurda de oro asiática, deseará manejar al equipo del centro del campo para adelante con su toque, calidad y visión de juego. Los pupilos de Gordon Strachan tienen muchas ganas de lograr algo importante fuera de las islas, porque en Escocia son los mejores, pero fuera de ella les cuesta bastante hacer algo. El Manchester United les dejó fuera en la pasada campaña con un gol de Ryan Giggs.

Y el Shakhtar Donetsk puede ser el tapado del grupo. Tras las bajas de Matuzalem, Elano y Vorobei, los líderes son el joven crack Nery Castillo y Zvonimir Vukic. El año pasado fueron eliminados de la Copa de la UEFA por el Sevilla, en aquella famosa eliminatoria del gol de cabeza de Andrés Palop. Buscarán el sueño de pasar a octavos, algo que está bastante caro en un grupo muy duro.

Grupo E. Barcelona, Olympique de Lyon, Stuttgart y Glasgow Rangers.

Otro de los grupos engañosos de esta edición de la Copa de Europa. El Barça es, a priori, el más fuerte de los cuatro. El grupo está formado por dos actuales campeones ligueros (Lyon y Stuttgart) y dos subcampeones (Barça y Rangers), lo que hace que todo sea más emocionante. Se rompe así la tradición de que Real Madrid y Lyon caigan en el mismo colectivo.

El rival más directo de los culés es el Lyon, que a pesar de llevar seis años consecutivos siendo campeones de Liga en Francia, han empezado bastante mal la temporada. Además, en su país arrrasan, pero en Europa nunca han rebasado los cuartos de final. Tipo España pero en Champions. Juninho Pernambucano, un año más, el líder, además de ser el capitán. Suele ser decisivo gracias a sus disparos desde media y lejana distancia. Han sufrido bajas muy importantes como las de Abidal o Florent Malouda. Tienen, aparte de Juninho, muchos jugadores de calidad. El sueco Kallstrom, Baros, Fred o Benzema. Además, Fabio Grosso ha ocupado esa plaza vacante que quedó tras la salida de Eric Abidal al Barça.

El Stuttgart, que bastante hizo con proclamarse campeones de la pasada Bundesliga, se disputará con el Lyon un puesto en octavos. Ewerthon, tras salir del Zaragoza, será su referencia en ataque. Mario Gómez y Thomas Hitzlsperger aportarán ese toque de calidad necesario en cualquier 'equipo Champions'. Los Die Schwaben quieren dejar de ser el único 'grande' alemán que no ha conquistado la Liga de Campeones.

El Glasgow Rangers, que no pudo con el Celtic en la pasada Premier, es quizás el equipo más flojo de los cuatro. Uno de sus jugadores más importantes es Kris Boyd, que siendo internacional tan sólo 5 veces, ha anotado 4 goles. El siempre fiel Barry Ferguson quiere levantar la Copa de Europa por primera vez en la historia del Rangers. Para lograr la clasificación deben pelear y mucho, ya que les ha tocado un grupo muy difícil.

Grupo F. Manchester United, Roma, Sporting de Lisboa y Dinamo de Kiev.

La Roma volverá al estadio del ManU, aquel pasaje del terror en el que el año pasado sufrieron la catástrofe del 7-1. El Olímpico de Roma tratará de vivir alegrías europeas esta temporada, con el mejor jugador italiano del momento, Francesco Totti, a la cabeza. Mancini y Perrotta aportarán mucho a un equipo que pide paso y que ha tenido un inicio fulgurante en la Serie A.

Mientras tanto, el United quiere repetir lo del año pasado, menos la vuelta de las semifinales frente al AC Milán, donde los rossoneros le dieron un repaso. Ocho años sin conseguir nada a nivel internacional es mucho para una entidad del calibre de los red devils. Con Rooney lesionado para un mes -se perderá tan sólo el inicio-, se espera la explosión absoluta en Europa de Cristiano Ronaldo. El portugués, Rooney, Nani y Andersson forman otro 'cuarteto fantástico'. Mientras, Tévez suplirá a Rooney en en inicio de la competición. Está claro que todos ellos no jugarán juntos, pero recambios hay y de sobra. Louis Saha sigue ahí, pero ya le buscan una salida.

El Sporting de Lisboa quizás tenga una plantilla un pelín corta. No pudieron ser campeones en Portugal, en una Liga que estuvo de lo más disputada e igualada. Joao Moutinho, la gran estrella, moverá al equipo de la mediapunta para adelante. Al igual que el Stuttgart, quieren dejar de ser el único grande de su país que no conquista la máxima competición continental. Lo tienen difícil, creo que no lograrán el pase a octavos, pues la Roma, que está muy fuerte, y el ManU que siempre es el ManU se llevarán el gato al agua.

El Dinamo de Kiev es ya un conocido en la Champions. Año tras año la disputa, intentando superarse y dar, al menos, una pequeña alegría a su afición. Uno de sus mejores jugadores es el delantero centro Maksim Shatskikh, que fue máximo goleador de la Liga ucraniana en dos ocasiones, una con 20 goles (99/00) y otra con 22 (02/03). Sus números lo dicen todo. Pidieron la cesión de Shevchenko, pero no la consiguieron. Intentarán superar la liguilla, algo que no consiguen desde hace mucho.

Grupo G. Inter de Milán, PSV Eindhoven, CSKA de Moscú y Fenrbahçe.

El Inter, actual campeón en su país, tiene equipo y todas las papeletas de ser primero de grupo. Ya con el equipazo que habían formado, han traído al hondureño David Suazo para apuntalar la delantera. El año pasado cayeron demasiado pronto, en octavos, a manos del Valencia. Más de 4 décadas sin conseguir este prestigioso título intercontinental son demasiados años y esta temporada intentarán mejorar su papel del año pasado.

El PSV, que allá por 2005 se quedara con la miel en los labios cayendo en semifinales frente al Milan, puede ser segundo. Con la marcha de Arouna Koné, el encargado de meter balones en la portería es la 'foquita' Farfán. Los chicos de Ronald Koeman nunca han conseguido nada importante en Europa, y este año no tienen mal equipo. Supongo que lucharán por el segundo puesto, ya que al Inter lo veo mucho más fuerte que al resto.

El CSKA se disputará con el PSV la segunda plaza. Su futbolista de más importancia es el brasileño Vagner Love, campeón en la última Copa América. No tienen un equipo compuesto por jugadores de nombre, pero son un grande en Rusia. Su reinado en Europa es completamente escaso, tan solo en 2005 se hicieron con la Copa de la UEFA. Se caracterizan como cualquier equipo ruso: rápidos, fuertes, resistentes y no con mucha técnica. Pueden acabar segundos de grupo si logran doblegar al PSV.

Constituido casi en su totalidad por jugadores turcos, el Fenerbahçe afronta la Champions League con la esperanza de hacerse sonar. El nuevo ídolo, Roberto Carlos, un futbolista, como todos sabemos, muy experimentado en esta competición. Ellos y el Galatasaray son como el Madrid y el Barça en España. Los dos grandes que se disputan el prestigio en su país. Fueron campeones de Liga la pasada temporada. No conozco mucho a sus jugadores, aunque veremos como se desenvuelven.

Grupo H. Arsenal, Sevilla/AEK Atenas, Steaua de Bucarest y Slavia de Praga.

El Arsenal no volverá a tener tan cerca la Copa de Europa como la tuvo el año pasado, y menos ahora con la marcha de su estrella Thierry Henry. Ahora el que maneja el timón del equipo es Cesc Fabregas. Sin el delantero francés coo referencia en ataque, deberán luchar más de lo normal. Además, otro de los mejores futbolistas, el sueco Ljungberg, ha dejado al equipo. Adebayor, Cesc, Hleb o Robin Van Persie intentarán repetir el sueño de 2006. Quizás sean los que mejor fútbol hacen de Inglaterra, pero andan escasos de títulos...

Supongo que será el Sevilla el que pase a la fase de grupos, pero todavía ha de disputar la vuelta de la previa. Si finalmente pasan, se disputarán el primer puesto con el Arsenal, pues ahora mismo tienen casi el mismo nivel. Quizás el Sevilla ande más fuerte en estos momentos, pero el Arsenal siempre es el Arsenal. En silencio han formado un equipo excepcional, aunque sin experiencia en este torneo. El AEK tiene en su estrella a Rivaldo, que dejó el Olympiacos para emigrar a otro equipo griego.

El Steaua de Bucarest es otro Dinamo de Kiev, pero rumano. Es un habitual en esta competición, pero nunca sobrepasa la fase de grupos. Casi todos sus integrantes son rumanos, y llevan varios años juntos, lo que significa que se compenetran a la perfeción. El año pasado el Madrid le dio un repaso, y en el otro partido, los rumanos perdieron por culpa del 'tontogol' de Nicolita. Lucharán por pasar de fase.

El Slavia de Praga es el 'otro' club de Praga, siempre por detrás del Sparta. Son debutantes en la competición, y no parecen tener muchos recursos.

P.D.- Una pena lo del Sevilla, que no fue capaz de proclamarse supercampeón de Europa y dedicárselo a Antonio Puerta, que en paz descanse. Lo mejor del partido, cuando Kaka', al marcaar el último gol del partido se señaló el nombre de Puerta en la parte inferior de su camiseta, y cuando Seedorf se quitó la elástica para mostrar el nombre del mismo.

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